L’epoca d’oro, la cosiddetta “belle epoque”, che aveva caratterizzato al suono dei valzer di Strauss, i primi anni del secolo ventesimo, s’infranse d’improvviso, anche per le popolazioni della valle di Primiero, il 28 giugno 1914, con l’assassinio dell’erede al trono Austro-Ungarico, l’Arciduca Francesco Ferdinando. Il 31 luglio venne ordinato l’arruolamento di massa in tutto l’Impero Austro-Ungarico. La guerra non toccò da vicino la nostra località fino al maggio dell’anno successivo, quando l’Italia dichiarò guerra all’Austria. San Martino viene completamente incendiata tra il 24 ed il 25 maggio del 1915 per opera delle truppe austro-ungheresi che si vanno ad attestare sul Lagorai. Gli alberghi sono ridotti ad un ammasso generale di rovine: quasi quarant’anni di lavoro e di sforzi dei primi pionieri turistici delle Dolomiti vanno in fumo in poche ore. Nelle fotografie della propaganda italiana stampate nei primi anni di guerra, si intravedono gli scheletri dei grandi alberghi che avevano fatto conoscere la zona in tutto il mondo e la Chiesa, ancora intatta, quasi a simboleggiare la volontà di rinascita di tutta una comunità. Le truppe italiane arriveranno in zona prudentemente solo parecchi giorni dopo, contrapponendosi al nemico su una linea che corre all’incirca dal Passo Rolle al monte Cauriol. Le truppe si fronteggiano dunque per più di due anni a quote superiori ai duemila metri, sfidando non solo il nemico ma anche i rigori di temperature inclementi. Poi improvvisamente, nell’autunno del 1917, lo sfondamento di Caporetto costringe gli italiani ad arretrare le proprie linee sul monte Grappa permettendo alle truppe imperiali di rientrare nella valle. Un anno più tardi il collasso dell’Impero Austro-Ungarico permette all’esercito italiano di occupare stabilmente tutta la regione tirolese fino al Brennero.

I segni della guerra sono ancora presenti sulla catena del Lagorai che ci sovrasta verso nord-ovest; sulle cime del Colbricon, della Cavallazza, della Ceremana, fino al Cauriol è ancora possibile ripercorrere le antiche trincee dove italiani ed austriaci si fronteggiarono per più di due anni.

Die Blütezeit, die sogenannte Belle Époque, die beim Klang der Walzer von Strauss die ersten Jahre des 20. Jh gekennzeichnet hatte, wurde auch für die Bevölkerung des Primör-Tales am 28. Juni 1914 mit dem Mord des Thronerben Österreich-Ungarns, Erzherzog Franz Ferdinand, plötzlich unterbrochen. Am 31. Juli wurde die Einziehung aller Wehrpflichtigen im ganzen Reich angeordnet. Der Krieg traf unser Tal erst im Mai 1915, als Italien Österreich-Ungarn den Krieg erklärte. Zwischen dem 24. und dem 25. Mai wurde San Martino von den österreichisch-ungarischen Truppen, die auf der Lagorai-Kette Front machten, in Brand gesetzt und vollkommen zerstört. Die Hotels wurde zu Trümmerhaufen: alles, was die ersten Pioniere des Tourismus in den Dolomiten in den letzten 40 Jahren mühsam gebaut hatten, löste sich innerhalb weniger Stunden in Rauch auf. Auf den Bildern, die die italienische Propaganda in den ersten Kriegsjahren veröffentlichte, sind nur die Skelette der weltweit bekannten Hotels und die Kirche zu erkennen, welche quasi als Symbol einer nicht völlig vernichteten Gemeinschaft wirkte. In unserem Gebiet kamen die italienischen Soldaten erst vorsichtig viele Tage nach dem Brand an und machten Front auf einer Linie, die ungefähr vom Rolle-Pass zum Monte Cauriol verlief. Nicht nur gegeneinander, sondern auch gegen die unerträgliche Kälte kämpften die beiden gegnerischen Truppen über zwei Jahre lang auf einer Höhe von über 2000 m. Herbst 1917 nach dem österreichisch-ungarischen Sieg in Karfreit mussten sich die Italiener auf die Linie des Monte Grappa plötzlich zurückziehen, so dass die österreichisch-ungarischen Truppen das Tal wieder erobern konnten. Ein Jahr danach brach Österreich-Ungarn zusammen und die italienische Armee besetzte Tirol bis zum Brennerpass endgültig.

Auf den Gipfeln der Lagorai-Kette, die San Martino nord-westlich umarmen, sind die Zeichen des Krieges immer noch erkennbar; auf dem Colbricon, Cavallazza, Ceremana bis zum Cauriol kann man heute noch die alten Schützengraben, wo Italiener und Österreicher über zwei Jahre lang gegeneinander kämpften, betreten.

The golden age, the so called “Belle époque”, with its sound of Strauss’ waltz in the twentieth century’s first years, was suddenly shuttered also in the Primiero valley, on June 28th 1914, with the murder of the Austrian-Hungarian throne’s heir, the Archduke Franz Ferdinand.

On July 31st a mass military draft was ordered in all Empire. The war didn’t reach our valley until May of the following year, when Italy declared war to Austria. San Martino was completely set on fire on May 1915 between the 24th and the 25th by Austrian-Hungarian troops repositioning to Lagorai. The hotels are reduced to a mound of ruins: almost forty years of work and struggle by the first touristic pioneers in the Dolomites are destroyed in few hours. In the Italian propaganda photos, printed during the first years of the war, you can see the skeletons of the big famous hotels destroyed and the church still safe, almost to symbolize the will of rebirth of a whole community. The Italian troops will arrive here cautiously just after several days, setting against the enemy on a front line from Passo Rolle to Cauriol mountain.

The troops hence faced each other for more than two years at a height of more than two thousand meters, challenging not only the enemy but also the rigors of the climate.

Then suddenly on the fall of 1917, the Caporetto’s breaching, compels the Italians to withdraw to the Grappa mountain, allowing Imperial troops to return to the valley.

A year later the break-up of the Austrian–Hungarian Empire allows the Italian Army to occupy the Southern Tyrol area as far as Brenner.

The war marks are still present on the Lagorai Range, soaring us towards north- west; on the Colbricon, Cavallazza, Ceremana peaks as far as Cauriol it is still possible to go along the old trenches where the Italians and the Austrians faced each other for more than two years.